루살카는 드보르작의 오페라 <루살카>에서 원형과는 달리 지고지순하고 사랑을 위해 자신을 희생하는 비극적인 여성으로 변용된다. 인간 왕자를 보고 사랑에 빠진 물의 요정 루살카는 인간이 되기를 소망한다. 물의 정령에게 이를 간청하지만 그는 거절한다. 결국 루살카는 마녀 예치바바를 찾아간다. 마녀는 인간은 정조를 모른다며 경고하고, 만일 루살카가 사람이 된다 해도 말을 할 수 없게 되며, 다시 정령의 세계로 돌아오면 사랑하는 이는 죽게 된다고 설명한다. 반신반어였던 루살카는 그래도 고집을 부려 마녀의 도움을 받아 사람으로 변신한다. 눈부시게 아름다운 루살카를 보게 된 왕자는 매혹되어 그녀를 자기의 성으로 데려간다. 하지만 얼마 지나지 않아 왕자는 말을 못하는 루살카의 낯선 모습과 그녀의 차가운 포옹을 두려워하게 된다. 그러던 중 어느 낯선 여제후가 나타나 왕자를 유혹하는 데 성공한다. 그러자 물의 정령이 나타나 루살카를 데려가고, 왕자에게는 곧 죽게 될 것을 알린다. 왕자는 여제후에게 도움을 구하지만 그녀는 외면하고 왕자는 정신착란에 빠진다. 루살카는 다시 호수의 요정이 될 수 없고, 그저 사람들을 죽음으로 이끄는 정령으로 살아간다. 마녀는 루살카에게 칼을 주며 왕자를 죽이면 다시 물의 요정이 될 것이라고 하지만, 루살카는 왕자에 대한 사랑 때문에 거절한다. 왕자는 후회하면서 루살카를 찾아 호숫가로 온다. 루살카는 왕자에게 자신과 입 맞추면 죽게 된다고 경고하지만, 왕자는 이를 간청한다. 결국 루살카는 왕자에게 입을 맞추고, 왕자는 자신의 잘못을 뉘우치면서 죽는다.