소설에서 항아는 원형콘텐츠와 달리 남편을 배신한 사치스런 여성으로 변용된다. 항아는 활을 잘 쏘는 이예(夷羿)의 아내이다. 예는 맷돼지와 곰을 잡던 전사(戰士)였으나 지금은 까마귀나 참새 정도를 사냥하며 지낸다. 항아는 주변의 귀부인들과 마작을 일삼으며 살아간다. 항아는 가난해진 생활이 남편 탓이라고 비관하면서 우울한 삶을 보낸다. 항아는 매일 하찮은 사냥감만 가져오는 예에게 먼 곳으로 가서 큰 것을 잡아올 것을 요구한다. 예는 수렵으로 사냥감이 사라진 것을 아쉬워하면서 사랑하는 항아를 위해서 멀리 사냥할 준비를 한다. 예는 도사에게 얻은 금단(金丹)의 열매를 가지고 있다. 예는 금단의 열매를 먹으면 하늘로 올라갈 수 있지만 지상에서 홀로 남을 항아를 위해 최선을 다하리라 다짐한다. 어느 날 예가 멀리 사냥을 나간다. 항아는 예가 돌아오기 전에 금단의 열매를 먹고 월궁으로 도망친다. 항아는 늙고 초라해진 예를 벗어나고 싶었던 것이다. 항아는 아름다운 경치가 있고 즐겁게 살 수 있는 월궁으로 향한다.