소설에서 선태후는 원형콘텐츠와 다르게 방탕한 여성으로 변용된다. 선태후는 장의의 계략에 의해 진나라 혜왕의 첩이 된다. 선태후는 아들 소왕(소양왕)을 섭정하며 막강한 권력을 휘두른다. 그러나 40이 갓 넘은 선태후는 자신을 애지중지하던 혜왕이 죽은 후 욕정을 주체하기가 힘들어 지자 고민 끝에 광대를 모집한다는 광고를 내고 직접 광대선발 심사를 한다. 선태후는 선발한 광대를 자신의 침실로 불러들여 정사를 즐긴다. 그 광대는 위나라에서 온 추남이라 하여 위추부라 불린다. 선태후는 위추부와의 정사를 사람들에게 들키지 않으려고 일부러 못생긴 광대를 선택하여 공연을 보는 것처럼 꾸민다. 시간이 흐르면서 선태후와 위추부의 관계는 공공연한 비밀이 되어 궁중 안팎으로 갖가지 소문이 퍼진다. 너무 색을 밝힌 선태후는 어느 날 병이 든다. 위추부가 선태후의 건강을 생각하여 정사를 만류하지만 오히려 선태후는 얼마 남지 않은 마지막 세상을 즐기려고 한다. 죽음을 앞둔 선태후는 위추부의 못생긴 얼굴 속에 감춰진 아름다운 영혼을 보게 된다. 선태후는 소왕과 신하들에게 위추부를 자신의 무덤에 순장시켜달라고 유언한다. 신하인 용예의 간언으로 영원히 위추부와 같이 있고 싶었던 선태후의 소망은 이뤄지지 못한다. 선태후가 죽은 후 그녀를 잊지 못해 자살한 위추부는 선태후의 무덤 근처에 묻힌다.