TV드라마 <한무대제>에서 두태후는 한무제의 조모로 등장하며 원형콘텐츠와 달리 권력에 집착하는 여성으로 그려진다. 문제가 죽은 후 아들 경제가 황제가 되자 두태후는 황태후가 된다. 두태후는 경제의 동생 양왕을 황태자에 봉할 것을 요청하나 경제는 이를 거절한다. 경제가 왕씨를 황후로 세우고 왕씨의 소생인 유철을 황태자로 삼자 두태후는 실망한다. 경제가 48세의 젊은 나이에 사망하자 그의 아들 유철이 16세의 나이로 황위를 이어받아 한무제가 된다. 두태후는 한무제가 유학을 바탕으로 국가의 기반을 마련하려 하자 강력하게 이를 저지한다. 주변 이웃 나라와의 전쟁보다는 화친을 통해 정치적 안정을 꾀해야 한다는 두태후의 정치이념에 맞서 한무제는 광활한 영토를 확보할 수 있는 전쟁만이 국정을 안정시킬 수 있다며 두태후에 맞선다. 군사를 일으킬 수 있는 호부를 두태후가 내주지 않아 한무제는 군사를 일으키지 못한다. 호부를 사용하지 않고 한무제가 흉노, 위만조선 등을 멸망시키며 강력한 군주의 위용을 보여주자 두태후는 마침내 호부를 한무제의 손에 맡기며 그의 정책을 지지한다고 선언한다. 그러나 두태후는 죽을 때 까지 한무제에 대한 적대감을 거두지 않는다. 드라마에서 두태후는 한무제의 정치 개혁을 저지하는데 실패한 정치가로 등장한다.