동화에서 벨은 원형콘텐츠와 동일하게 진실한 사랑으로 마법에 걸린 왕자를 변신시키는 용기 있는 여성이다. 벨은 부유한 상인의 6남매 중 막내딸이다. 어느 날 아버지의 물건을 실은 배들이 폭풍에 난파되면서 모든 재산을 잃은 가족들은 시골로 내려가게 된다. 얼마 후 배들 중 한척이 항구로 들어온다는 소식을 듣고 아버지는 그곳으로 갈 준비를 한다. 언니들은 값비싼 물건들을 사다 달라고 조르지만 벨은 장미꽃 한 송이를 갖다 달라고 말한다. 벨의 아버지는 사기를 당하고 허탈하게 집으로 돌아오던 길에 숲에서 길을 잃는다. 아버지는 때마침 근처에 있던 오래된 성으로 들어가게 되고 그곳에서 허기를 채운 후 잠이 든다. 야수는 벨의 아버지가 자신의 정원에 핀 장미꽃을 꺾는 것을 보자 화를 내며 아버지를 죽이려 한다. 아버지가 살려달라고 애원하자, 야수는 살고 싶다면 딸들 중 한 명이 대신 죽으러 와야 한다고 말하고 아버지를 살려 보낸다. 집으로 돌아온 아버지가 자신이 야수의 성에서 겪은 일을 털어 놓는다. 벨은 아버지 대신 죽겠다며 야수의 성으로 간다. 야수의 성에서 벨은 야수가 자신을 잡아먹지도 않을 뿐만 아니라 매우 친절하며 착하다는 것을 느낀다. 야수가 벨에게 청혼하자 벨은 야수의 결혼을 정중히 거절한다. 어느 날 벨은 아버지를 만나고 일주일 후에 반드시 돌아오겠다고 약속하자 야수는 벨을 집으로 돌려보낸다. 벨의 언니들은 벨이 성에서 호의호식한다는 것을 질투하며 성으로 돌아가지 못하게 한다. 벨은 마법의 거울을 통해 야수가 죽어가는 모습을 보고 성으로 달려간다. 벨을 잃은 슬픔으로 죽어가는 야수는 벨의 사랑 고백을 받고 잘 생긴 왕자로 변신한다. 벨은 마법이 풀린 왕자와 결혼하여 왕비가 된다. 벨을 못살게 군 두 언니들은 요정의 마법으로 석상이 된다.