이야기 내용은 원형콘텐츠에서 크게 변용되지 않았지만, 알마를 보는 시각이 매우 냉소적이라는 점에서 알마의 삶에 대한 새로운 해석을 보여준다. 소설 속에서 알마는 이기적이고, 쉴 줄 모르고, 위트가 있으면서도 천박한 여성이다. 한 마디로 거만하고 자아도취에 빠진 불쾌한 여자로 묘사된다. 그녀는 죽을 때까지 자신의 일기장을 속인다. 별다른 교육을 받지 못했고 청력 손상으로 음악적 재능이 온전히 발현되지도 못했으며, 평생 게으르게 살았고 허영심이 많다. 하지만 숭배자들을 매혹시키는 데는 대담하다. 그녀는 니체 사상과 반유태주의에 빠지기도 했다. 한 마디로 소설에서의 알마는 예술가들의 뮤즈이자 팜 파탈이라는 신비적 요소를 모두 벗어버린 악하고 위험한 여자로 각인되고 있다. 빈의 유명한 화가였던 알마의 아버지는 재능 있고 대담한 자신의 딸을 떠받들며 키운다. 13세 때에 경험한 충격적인 아버지의 죽음은 알마를 단단하고 냉정한 지성으로 이끄는 동시에 독창적이고 능력 있는 예술가들에게 맹목적으로 집착하게 만든다. 그녀는 막스 부르크하르트, 클림트, 쳄린스키 등 당대 뛰어난 예술가들을 유혹하다가도 그들을 희롱한다. 하지만 말러와 결혼한 후 음악을 포기하고 분노심에 쌓여 불행한 결혼생활을 이어간다. 온천장에서 아리안 혈통의 그로피우스를 만난 알마는 “침대 속에서의 남편과 예술가로서의 남편 둘 다”를 소유하려고 한다. 말러의 부유하고 유명한 미망인이 된 32세의 알마는 그로피우스와 26세의 코코슈카를 애인으로 삼는다. 그로피우스에게서는 뛰어난 혈통의 자식만을 원했던 알마는 이어서 유태인 작가 프란츠 베르펠을 만난다. 알마는 베르펠에게 가톨릭으로 개종할 것을 요구한다. 베르펠은 유명한 소설들을 써내기 시작하고 알마는 점점 자신의 외모에 실망하기 시작한다. 알마는 이젠 다른 남편을 가질 수 없다는 사실을 자각한다. 그녀는 자기가 낳은 4명의 아이들 중 세 명보다 더 오래 살아남는다. 그녀는 그 어떤 장례식에도 참석하지 않는다.