오페라 <낙소스 섬의 아리아드네>에 등장하는 아리아드네의 모습은 사랑하는 연인에게 버림받아 절망하는 여인보다는 새로운 사랑에 기뻐하는 여인에 초점이 맞추어 있다. 전체적인 줄거리도 절망하는 아리아드네와 이후의 기뻐하는 아리아드네, 이렇게 두 부분으로 나뉜다. 내용적으로 <낙소스 섬의 아리아드네>는 프롤로그와 오페라의 두 부분으로 구성되어 있다. 프롤로그에는 어느 부잣집에서 아리아드네를 소재로 한 오페라 \'아리아드네\' 공연을 준비하는 과정이 그려진다. 이 오페라를 만든 무명의 젊은 작곡가는 자신의 작품에 큰 자부심을 갖고 야심차게 공연하려 하지만 집주인은 오페라의 내용이 버림받은 여자의 이야기라는 사실을 알고 손님들의 흥을 돋울 수 없다는 이유로 공연 도중에 즉흥극 광대들을 함께 출연시키도록 한다. 이어지는 오페라에서는 젊은 작곡가의 오페라 \'낙소스 섬의 아리아드네\'의 공연장면이 그려진다. 그리스 신화 속 아테네의 영웅 테세우스는 괴물 미노타우로스를 죽이는데 도움을 준 크레타의 왕녀 아리아드네를 낙소스 섬에 버리고 도망간다. 조국을 배신하면서까지 사랑했던 남자에게 버림받은 아리아드네는 섬에서 절망에 빠져 죽음을 기다린다. 그러나 어느 날 젊고 아름다운 바쿠스(디오니소스) 신이 나타나자 아리아드네는 새롭게 사랑에 빠져 그와 함께 신들의 세계로 떠난다.