마리아 막달레나는 예수의 성애의 대상으로 변용된다. 그녀는 예수를 한 남자로서 사랑하며 예수로 하여금 인간적인 평범한 삶을 살게끔 유혹하는 여자로 결국에는 예수를 유혹한 악마의 면모를 갖고 있는 모습으로 변용된다. 마리아는 랍비의 딸이다. 어렸을 때 만난 예수에 대한 따뜻한 기억을 잊지 못하는 마리아는 성인이 되어 예수가 하나님을 위해 자신의 삶을 바친 것을 알자 하나님을 원망하며 스스로 구원의 길을 찾겠다고 막달라로 가서 창녀가 된다. 이 소설에서 크게 변용되는 인물은 물론 예수이다. 그는 인간을 구원하라는 하나님의 뜻을 따르기로 결심하고 십자가형을 당하게 된다. 그런데 갑자기 천사가 나타나 하나님이 그를 구원하기로 결정했으며 그는 평범한 인간의 삶을 살 수 있을 거라는 소식을 전한다. 예수는 마리아에게 용서를 빌고 그녀와 결혼한다. 그 후 마리아가 죽자 다른 여자와 결혼해서 아이들을 낳고 평범하게 산다. 수년이 흐른 뒤 예수는 십자가 옆에서 나타났던 그 천사가 실은 사탄이었고 자기가 구원받는다는 약속이 자신이 받은 최후의 유혹이었음을 알게 된다. 그 순간 그의 눈이 열리고 모든 것이 그저 하나의 꿈이었고 그는 여전히 십자가상에 매달려있음을 깨닫게 된다. 그는 다시 한 번 세상을 구원할 기회를 달라고 하나님께 부르짖고는 ‘다 이루었다’는 말을 남기고 십자가상에서 숨을 거둔다.