동화에서 우렁각시는 원형콘텐츠와 유사하게 조력자이면서 지혜로운 여성이다. 산골에 혼자 살던 한 젊은이가 우렁이를 집에 데려오는데, 이 우렁이가 사람으로 변해서 젊은이와 결혼을 한다. 젊은이(남편)가 우렁각시와 한시도 떨어지지 않으려 하자 우렁각시는 자신의 얼굴을 그려 준다. 이 그림이 바람에 날려가 못된 왕의 손에 들어가게 된다. 왕은 우렁각시를 빼앗으려고 젊은이에게 내기를 건다. 우렁각시는 남편에게 내기에 이기는 법을 알려 주지만, 남편은 실수하여 내기에서 지고 만다. 우렁각시는 왕에게 끌려가면서 남편에게 활쏘기 3년, 눈치 보기 3년, 뛰어넘기 3년 합해서 9년 동안 배운 후에 찾아오라고 일러 준다. 9년이 되어 젊은이는 우렁각시를 찾으러 궁궐로 간다. 젊은이는 그동안 활을 쏘아서 잡은 새의 깃털로 만든 옷을 입고 왕과 우렁각시 앞에서 춤을 춘다. 그 모습을 보고 우렁각시가 좋아하자, 왕은 젊은이의 새털 옷을 빼앗아 입고 춤을 춘다. 그 사이에 젊은이는 왕의 옷을 입고 왕이 된다. 젊은이는 못된 왕을 쫓아내고 우렁각시를 되찾는다. 우렁각시는 남편을 적극적으로 도와 위기를 벗어나고 남편을 왕으로 만든다.