그리스의 수도인 아테네는 그리스 신화에 등장하는 전쟁과 지혜의 여신 아테나를 수호신으로 하는 도시이다. 때문에 아테네가 한 눈에 내려다보이는 나지막한 언덕에 자리 잡고 있는 아크로폴리스 광장 한 가운데에는 도시의 수호신인 아테나 여신을 모시는 파르테논 신전이 세워져 있다. 파르테논 신전은 마라톤 전투(B.C. 490년)에서 그리스가 페르시아에 승리를 거둔 기념으로 여신 아테나를 칭송하기 위해 건립한 고대 그리스의 대표적인 신전 건축물이다. 파르테논이라는 신전의 명칭은 여신 아테나의 무녀들이 살았던 집인 파르테논(처녀의 집이라는 뜻)에서 유래한다. 파르테논 신전은 그리스에서 유일하게 바닥과 기둥, 지붕에 이르기까지 오로지 대리석만으로 된 건축물이다. 그만큼 그리스 최고의 건축물로 도시 전체가 자랑하는 유적이다. 이 신전을 통해 아테네는 도시로서의 자신의 정체성을 명확히 밝히고 있다.