로렐라이는 클레멘스 브렌타노의 소설에 삽입된 담시 <라인강변 바하라흐에 한 마녀가 살았다네>에서 배신당하여 희생되는 여성 로레 라이(원형콘텐츠의 로렐라이)로 묘사된다. 이 시의 내용은 다음과 같다. 라인 강변 바하라흐라는 곳에 ‘로레 라이’라는 이름의 마녀가 살았는데 너무나 아름다워 많은 남자들의 이성을 앗아가고, 결국은 죽음에 이르게 한다. 이 때 주교가 마녀를 재판하여, 화형을 선고하려 했으나 그녀의 아름다운 모습을 보는 순간 마음을 바꾸어 평생 수녀로 살 것을 명한다. 하지만 로레 라이는 사랑했던 연인이 자신을 떠나버린 후 마녀의 삶에 지쳐서 죽음을 동경하기에 이른다. 그녀는 기사들에게 엄호아래 수도원으로 가는 도중 라인 강 옆 높은 절벽에 올라가서 바다를 바라볼 수 있게 해 달라고 간청한다. 절벽위에 선 로레 라이는 멀리서 노를 저어 오는 배가 보이자 거기에 자신의 연인이 있다고 생각하며 기뻐한다. 그리고 그녀는 라인강에 몸을 던진다. 브렌타노는 각주로 그 절벽이 ‘로렐라이’라고 밝힌다. 그럼으로써 브렌타노는 자연스럽게 그리스신화 ‘에코’의 이미지를 로레 라이에게 부여한다. 사랑에 실패하여 자살한 로레 라이가 결국 로렐라이 절벽의 바위로 변하였다는 독일 낭만주의적 인물변용이다.