여와는 중국 신화에서 인류를 창조한 여신이다. 여와는 남매인 복희와 고대 홍수에서 살아남아 부부가 된다. 여와는 상반신은 인간이나 하반신은 뱀의 형상을 하고 있으며 같은 모습의 복희와 꼬리 모양의 하반신이 감겨 있다. 여와는 흙을 손수 빚고 생명력을 불어넣어 인류를 탄생시킨다. 이 작업이 더디게 이루어져 세상천지가 텅 비었다고 생각한 여와는 진흙 속에 실을 끼워 흔들어 한꺼번에 많은 인간을 만들어낸다. 이로써 세상에는 많은 인류가 탄생하게 되었다. 여기서 여와가 직접 손으로 빚어 만든 인간은 덕성을 갖추고 풍요로운 삶을 누리게 되지만, 실로써 튀어나와 생겨난 인간들은 덕성을 갖추지 못하고 빈곤하게 살게 되었다고 한다. 인류의 탄생 이후 천상에서는 신들의 싸움이 벌어져 하늘을 받치고 있던 기둥이 무너진다. 이로 인해 하늘에서 물이 지상으로 떨어져 대홍수가 일어난다. 대홍수로 인류가 멸망할 위기에 처하자 여와는 하늘을 지탱하기 위해 나선다. 여와는 돌로써 하늘의 구멍을 막고 거대한 거북이의 네 다리로 하늘의 네 귀퉁이를 지탱한다. 그 덕분으로 지상의 대홍수는 해결되고 인류는 살아남게 된다.