아리아드네는 크레타의 왕 미노스(Minos)와 왕비 파시파에(Pasipahae)의 딸이자 아테네의 왕자 테세우스의 두 번째 아내가 되었던 파이드라(Phaidra)의 언니다. 아리아드네는 테세우스(Theseus)가 괴물 미노타우로스를 죽이고 미궁을 탈출하도록 도움으로써 아버지를 배신하고 사랑하는 연인을 선택한다. 크레타의 왕 미노스는 자신의 왕비와 황소 사이에서 태어난 괴물 미노타우로스를 미로에 가두고, 이 괴물의 먹이로 사용할 사람들을 아테네로부터 조공 받는다. 그러자 아테네의 왕자 테세우스가 이 문제를 해결하기 위해 괴물을 죽이려 크레타로 들어온다. 아리아드네는 테세우스를 보자마자 사랑에 빠져들어 테세우스를 돕는다. 아리아드네는 테세우스에게 미로를 빠져나올 방법을 가르쳐준다. 테세우스는 아리아드네가 알려준 대로 실타래를 풀면서 미로 안으로 들어가 미노타우로스를 죽이고 무사히 탈출에 성공한다. 이후 아리아드네는 아버지를 등지고 사랑하는 연인을 따라 배에 올라 조국을 떠난다. 아리아드네는 테세우스를 따라 아테네로 향하던 중 낙소스 섬에 잠깐 머물게 되는데, 이 때 테세우스가 잠든 아리아드네를 섬에 남겨두고 떠난다. 잠에서 깨어난 아리아드네는 버림받은 자신의 신세를 한탄하며 슬픔에 빠지지만, 술의 신 디오니소스를 만나 다시 사랑에 빠지고 그의 아내가 된다.