아라크네는 리디아에 위치한 콜로폰 출신의 베 짜는 여인이다. 수 놓는 여인들의 수호신인 아테나의 제자라는 평판을 들을 정도로 베 짜는 재주가 매우 뛰어나다. 하지만 아라크네는 거만하게 자신의 재주가 자신만의 것임을 주장하다 아테나에게 좀 더 겸손해지라는 경고를 받는다. 하지만 아라크네는 경고를 무시하고 아테나와 수 놓는 내기를 벌인다. 내기는 솜씨가 빼어난 아라크네가 이기지만, 올림포스 신들의 불륜 장면을 수로 놓아 신들의 분노를 산다. 이로 인해 아라크네는 아테나에게 베를 짜는 북으로 머리를 맞는 모욕을 당한다. 자존심에 상처를 입은 아라크네는 목을 매어 자살을 시도하지만, 아테나는 그녀를 살려내 추한 거미로 만들어 버린다. 그리고 아라크네는 평생 베틀 앞에 앉아 베를 짜야하는 형벌을 받는다.