이난나는 수메르 신화에 등장하는 사랑과 풍요의 여신이다. 아카드 신화에서의 이슈타르, 그리스 신화에서의 아프로디테와 비교되는 여신이다. 이난나 여신과 관련하여 가장 널리 알려진 이야기는 이난나가 지하세계를 다녀오는 사건이다. 천상의 세계에서 살아가고 있던 이난나는 어느 날 지하 세계로 내려가겠다는 결심을 한다. 이유는 정확히 알려져 있지 않지만, 지하 세계로 먼저 내려간 남편 두무지를 구하기 위해서라는 설이 있다. 지하세계에는 지하세계를 지키는 여왕이자 이난나의 언니 에레슈키갈이 있는데, 에레슈키갈은 이난나를 극도로 미워했다. 자신보다 아름답고 천상에서 사랑과 풍요의 여신으로 숭배받는 동생이 마음에 들지 않았기 때문이다. 동생이 지하 세계를 찾아왔다는 소식에 에레슈키갈은 이난나에게 지하 세계에 무단 침입했다는 죄목으로 사형을 선고한다. 이난나는 억울하게 죽임을 당하고 이난나의 사체는 지하 세계의 궁전 벽에 걸린다. 그러자 이난나를 따르던 여신이 최고의 신인 엔릴에게 도움을 구하고, 곧장 지하세계로 내려간 엔릴이 이난나를 살려 구출한다. 이렇게 이난나는 다시 천상의 세계로 돌아온다.