그리스 신화에서 콜히스의 왕녀 메데이아는 아이에테스의 딸로 등장한다. 메데이아는 황금양피를 찾아 콜히스로 온 아르고 호의 원정 대장 이아손을 보고 첫눈에 반한다. 그녀는 이아손이 황금양피를 찾는데 큰 도움을 준다. 메데이아는 가족을 버리고 이아손과 함께 조국 콜히스를 탈출한다. 메데이아는 그녀를 뒤쫓아 오는 동생 압시르토스를 죽여 그 시체를 조각내어 바다에 뿌림으로써 추적에서 벗어난다. 신들이 분노하여 항해가 어렵게 되자 메데이아는 고모인 키르케의 도움으로 신들의 노여움을 잠재운다. 메데이아는 이아손과 결혼하여 이아손의 고향 이울코스로 간다. 메데이아는 이울코스의 왕이자 이아손의 삼촌인 펠리아스 왕이 이아손에게 약속한 왕위를 내놓지 않자 펠리아스의 딸들에게 아버지를 젊어지게 해준다고 속여 가마솥에 넣어 삶게 한다. 메데이아는 왕위를 찬탈한 펠리아스를 죽여 이아손의 복수를 돕는다. 펠리아스의 잔혹한 죽음에 이울코스의 백성들이 분노하자 메데이아는 이아손과 함께 코린트로 망명하여 두 아들을 낳고 행복하게 산다. 이아손이 코린트의 국왕 크레온의 딸 글라우케를 아내로 삼으려 하자 메데이아는 글라우케와 크레온을 죽이고 두 아들까지 칼로 찔러 죽인 후 그녀의 할아버지 헬리오스가 보낸 용이 끄는 마차를 타고 아테네로 날아간다. 아테네의 왕 아이게우스는 그녀를 따뜻하게 맞이하고 아내로 삼는다.