중국 초나라 출신의 실존인물 우미인에 대해 정사의 기록은 몇 줄 되지 않는다. 우미인은 사기 항우본기에 등장하지만 출생이나 연고에 대한 언급은 없다. 우미인은 속칭이고 우는 성이면서 이름이라고도 한다. 우미인은 후대에 나온 작품에서 우희라는 이름으로 등장하기도 한다. 우미인의 출신에 대해 여러 가지 설이 있다. 널리 알려진 우미인의 이야기는 사마천의 <사기>에 근거하며 이를 바탕으로 하여 항우와 우미인의 사랑에 관한 많은 이야기들이 만들어졌다. 항우를 중심으로 서술된 <항우본기>에서 항우의 애첩 우미인은 항우가 유방과 천하를 두고 패권을 다투다가 해하에서 패배하여 포위된 장면에서 처음으로 등장한다. 유방은 항우와 초나라 군사들의 사기를 떨어트리기 위해 사방에서 초나라 노래를 부르게 한다. 항우는 이 노래를 듣고 유방이 초나라를 점령하고 초나라 백성이 모두 자신의 적이 되었다고 생각한다. 항우는 우미인과 이별의 술자리를 마련하면서 “우야, 우야, 너를 장차 어쩌란 말인가” 라는 노래를 부르자 우미인도 따라 불렀다고 한다. 이 노래가 <해하가>이며 우미인 또한 항우를 위로하는 노래를 불렀다고 전해진다. <사기>에서는 이 장면 이후 우미인이 어떻게 되었는지에 대해서는 더 이상 서술되지 않는다. 그러나 전설과 야담 속에서 항우가 ‘항우장사’로 이미지화되면서 우미인은 절세미인으로 형상화된다. 항우와 우미인의 애절한 이별장면은 경극과 소설 및 영화 <패왕별희>로 만들어졌으며 수많은 영화의 소재로 사용되었다. 우미인은 서시, 초선, 양귀비와 더불어 중국 4대 미인의 한 사람으로 꼽힌다.