심청은 가난한 봉사 심학규의 딸로 태어나 일찍 어머니를 여읜다. 청은 눈먼 아버지의 보살핌으로 자라 아버지를 지성으로 모신다. 심청은 장 승상 댁에서 수양딸로 삼고자하는 뜻을 거절한다. 청은 공양미 300석을 부처님께 바치면 아버지가 눈을 뜰 수 있다는 화주승의 말을 듣는다. 청은 공양미를 마련하기 위해 뱃사람의 안전을 기원하는 제물로 자기의 몸을 판다. 심청은 인당수에서 빠진다. 심청은 바다 깊은 곳에 있는 용궁에 당도한다. 심청의 효성에 감동한 용왕은 심청을 연꽃에 태워 다시 인당수로 보낸다. 그때 마침 이곳을 지나던 뱃사람들이 이 연꽃을 임금님께 바친다. 연꽃에서 나온 심청은 왕과 혼인한다. 왕비가 된 심청은 객지를 떠도는 아버지를 찾기 위해 맹인 잔치를 연다. 맹인 잔치에 온 아버지는 딸을 만나자 반가움과 놀라움에 눈을 뜨게 된다. 심청은 자신의 희생으로 눈먼 아버지의 눈을 뜨게 한 효성이 지극한 여성이다.