천선낭랑은 출세, 결혼, 풍작 등 인간의 삶 전반에 영향력을 행사하는 여신으로 주로 중국 화북 지방에서 숭배 받고 있다 천선낭랑의 유래에 대해서는 몇 가지 설이 있다. 먼저 천선낭랑은 후한(後漢) 명제(明帝, 28~75) 시대에 석수도(石守道)의 딸 옥엽(玉葉)이라는 것이다. 옥엽은 어릴 때부터 매우 총명했는데, 일곱 살에는 서왕모 만큼이나 뛰어난 영(靈) 능력자로서의 재능을 보여주었다고 한다. 옥엽은 산 속에 은거하면서 수행을 한 후에 천공산(天空山=태산)의 황화동에 들어간다. 이후 옥엽은 “푸른 안개의 여선녀”라는 의미인 벽하원군(碧霞元君)이라고 불린다. 다른 설은 천선낭랑이 태산(泰山)의 신인 동악대제(東岳大帝)의 딸 옥녀대선(玉女大仙)이라는 것이다. 그래서 사람들은 옥녀지에 은 석상을 만들고, 태산에 화려한 사당을 지어서 천선낭랑은 기리고 있다. 천선낭랑은 수많은 신들 가운데 원하는 일을 가장 잘 들어주며, 신심이 얕은 사람에게도 도움의 손길을 내미는 아주 마음씨가 고운 신으로 알려진다. 사람들은 천선낭랑을 숭배하면 병 치료는 물론 사업의 번성이나 원만한 부부관계를 갖게 해주며, 귀한 자식에게도 축복을 내려주는 등 여러 가지 은혜를 베풀어준다고 여긴다. 특히 여성이나 어린아이의 소원을 잘 들어준다고 한다.