하선고는 중국 도교 전설에 나오는 팔선(八仙) 중의 유일한 여성이다. 하선고는 당나라의 하태(何泰)의 딸로, 태어날 때 자주색 구름이 집을 감싸 흩어지지 않았다고 한다. 하선고의 고향 인근의 산에는 운모가 많았는데, 어느 날 하선고의 꿈에 신선이 나타나 운모 가루를 항상 먹으면 몸이 가벼워지고 수명도 연장될 거라고 한다. 하선고가 꿈의 계시대로 행하자 몸이 가벼워져 마음대로 떠다닐 수 있게 된다. 하선고는 신선에게 오곡을 먹지 않는 수행법인 ‘벽곡’의 비결을 전수받은 후에 인간의 일과 길흉화복을 훤히 알게 된다. 하선고는 외출할 때마다 과일 한 바구니를 부모에게 가져와 천리 밖 오령에서 따온 것이라 말한다. 이에 부모는 하선고가 수행자임을 알게 되어 더 이상 결혼을 권하지 않는다. 세월이 흐른 후 하선고는 팔선 중 하나인 여동빈에게 선도(仙桃)복숭아를 얻어먹은 후 배고프지도 목마르지도 않게 된다. 하선고의 영험함이 커지자 고향사람들이 하선고를 받들어 모신다. 하선고의 도력이 세상에 알려지자 하선고는 측천무후의 부름을 받는다. 하선고는 측천무후 부름에 따르지 않고 자취를 감추어 버린다. 오랜 세월이 지나 사람들은 하선고가 여전히 구름을 타고 떠다니는 것을 보았다고 전한다. 훗날 하선고는 장수와 아름다움을 상징하는 신선으로 추앙받는다.