오페라에서 발키리는 브륀힐데와 8명의 발퀴레들을 포함하며, 이들은 인간미를 지닌 용맹한 여전사로 변용된다. 보탄(원형콘텐츠의 오딘)과 지혜의 여신 에르다와의 사이에서 태어난 아홉 명의 딸들은 발퀴레(발키리)로서 날개달린 말을 타고 전사한 영웅들을 전쟁터로부터 신들의 세계인 발할로 옮겨온다. 보탄은 거인을 퇴치할 수 있는 인간 영웅을 만들기 위해 지상에 나타나 쌍둥이를 낳는다. 이 쌍둥이들이 지그문트와 지클린데이며, 지클린데는 어린 시절 훈딩에게 유괴되어 강제로 지그문트의 아내가 된다. 그렇게 헤어졌던 둘은 재회하여 쌍둥이 남매임을 알게 되고 사랑에 빠진다. 보탄이 영웅만이 뽑을 수 있을 것이라고 말했던 나무에 꽂힌 칼을 지크문트가 뽑아내고 숲 속으로 달아난다. 보탄은 아홉 딸 중에서 브륀힐데를 가장 어여삐 여겼는데, 그녀에게 훈딩과 싸우게 될 지크문트를 보호하라는 명령을 내리고 브륀힐데는 기뻐한다. 그러나 보탄의 아내 프리카는 누이동생과 불륜을 범한 지크문트를 벌해야 한다고 주장한다. 결국 보탄은 브륀힐데에게 지크문트가 갖고 있는 칼을 빼앗아 그를 죽일 것을 명령한다. 브륀힐데는 아버지 보탄의 명령대로 지크문트를 죽이려하지만, 지크문트가 지클린데와 생사를 함께하겠다며 지클린데를 죽이려 하자, 이에 감동한 브륀힐데는 보탄의 명령에 불복종하고 둘을 살려주기로 한다. 보탄은 자신의 명령을 어긴 브륀힐데에게 화가 나 창을 들고 나타나 훈딩이 승리하도록 도와준다. 지크문트는 쓰러지고 브륀힐데는 지클린데와 부러진 칼을 챙겨 날아간다. 브륀힐데를 제외한 8명의 발퀴레들이 전사자들을 데리고 발할라에 모여든다. 마지막으로 지클린데를 실은 브륀힐데가 황급히 등장해 발퀴레들에게 도움을 청한다. 발퀴레들은 보탄이 두려워 주저하지만, 한 발퀴레가 망을 보는 가운데 대화를 나눈다. 그 와중에 브륀힐데는 지클린데에게 지크문트의 부러진 칼을 주면서 그녀가 출산하게 될 아이가 영웅이 될 것이라고 알려주고 숨어서 살아남으라고 한다. 진노한 보탄이 등장하여 브륀힐데를 신들의 세계에서 추방하여 바위산에 잠들게 하고, 최초로 그녀를 발견한 남자 인간의 마음대로 처분하겠다고 한다. 그러나 브륀힐데의 간청으로 잠들고 있는 주위를 불로 둘러싸서 영웅만이 불을 뚫고 그녀를 깨울 수 있다는 조건을 붙인다. 브륀힐데가 바위 침대에 눕자 보탄은 애처로이 방패와 투구로 그녀를 가려주고 불의 신 로게를 불러서 그녀의 주위를 불의 벽으로 에워싸라고 명령한다. 보탄은 그녀를 남겨둔 채 불속을 통과하여 사라진다.