그림은 셰익스피어의 희곡 <리어왕>의 마지막 장면을 묘사한다. 코델리아의 죽음을 목격하는 기사는 글로스터의 큰 아들 에드가이다. 그 뒤로 비통해하는 에드가의 아버지 글로스터 백작이 보인다. 그림의 왼쪽과 중앙 바닥에는 리건과 고네럴의 시신이 놓여있다. 오른쪽에는 코델리아의 시신을 안은 리어왕의 모습이 보인다. 코델리아의 얼굴과 왼손은 바닥에 누워있는 언니들의 시신을 향한다. 코델리아를 구하러 왔지만 한 발 늦게 도착한 에드가의 손은 죽은 코델리아의 얼굴을 향해 뻗어 있다. 코델리아를 구하지 못한 그의 손은 그녀에게 닿지 못하고 안타깝게 허공을 향한다. 마치 광풍에 흩날리는 리어왕의 머리카락은 사랑하는 딸을 잃고 비통함과 절망감에 빠진 리어왕의 심정을 표현한다.